1972年に誕生したC言語は、現在使われているコンパイル言語の中で、歴史の長さ・認知度ともにトップクラスです。主に組み込み系開発の現場で使用されている一方で、オブジェクト指向へ対応したC++の登場により、アプリケーション開発の分野でもC言語の知見が活かせるようになっています。ここでは、C言語を使った転職に必要なスキル・経験・実際の年収例などを紹介します。
1. C言語の需要状況
まず、システム開発におけるC言語の需要状況や将来性について解説します。
C言語の現状
冒頭でも紹介したように、C言語は決して新しい言語ではありません。しかしながら、プログラミング言語の人気を指標化しているTIOBEのデータ（※）によれば、C言語の人気はJavaに次いで2位にランク付けされています。この人気の理由は、「業界のスタンダードとしての地位」にあると考えられます。
C言語は、主に組み込み系の分野で、国内外を問わずスタンダードな言語として使用されてきました。そのため、大手企業や老舗企業のシステムには、C言語で記述された情報資産（ソースコード）が大量に残されており、これらに対する追加開発、保守業務の需要が発生しているのです。企業にとっては、実績のあるシステムを他の環境・言語へ移行するよりも、C言語をベースにした改修や追加開発を進めるメリットの方が大きいのでしょう。
また、C言語の拡張版ともいえるC++の登場で、オブジェクト指向への対応も可能になりました。企業によっては、C言語を「プログラミングの基礎」と見なし、C言語のスキル・経験をプログラミングスキルの指標とする場合もあります。さらに組込み開発ではハードウェアの操作も発生するため、C言語エンジニアにはOSやメモリ、ハードウェアの知識も必要になります。このような背景から、「C言語出身のエンジニアはハードウェア・ソフトウェアの双方に高いITリテラシーを持つ」とみなされる傾向も見逃せません。
※参考：TIOBE「TIOBE Index」
C言語の将来性
IoT市場が拡大していることから、C言語の将来性は比較的有望であるといえます。IoTは既存のデバイスをネットワークに接続し、情報収集・分析・遠隔操作などを可能にする技術であり、その土台には組み込み系の技術があります。そのため、組み込み系の分野で実績が豊富なC言語のスキルはIoT市場でも評価される傾向にあるわけです。また、C++までスキルセットに含めることで、ゲーム・アプリケーション開発の分野でも活躍できる可能性が高まるでしょう。
2. C言語エンジニアの転職で評価されるスキル・経験
次に、C言語エンジニアの転職で評価されるスキル・経験を紹介します。
C言語でのプログラミングスキル
最もコアなスキルであるプログラミングスキルについては、組み込み系開発で使用される命令・処理・記述方法への理解が評価されます。ハードウェア制御のための異常処理や例外処理、メモリ管理やアドレス演算の技法、ソケット通信のためのAPI操作などは、C言語エンジニアが押さえておくべきスキルです。
また、ARMを使用した開発に対応できるスキルも磨いておくべきでしょう。ARMは、スマートフォンやIoT機器のように超小型のデバイスでよく使用されるCPUです。スマートフォンやIoTデバイスの普及によってARMを使用した組み込み開発が増加傾向にあることから、今後は必須スキルのひとつになると考えられます。
要件定義、基本設計、詳細設計スキル
C言語エンジニアも他言語のエンジニアと同様に、上流工程が担当できるほど年収が高くなる傾向にあります。したがって、要件定義、基本設計、詳細設計までは自力でこなせる状態が望ましいでしょう。
業界特有の業務知識
C言語の需要は、家電業界や産業機器業界、自動車業界などに集中しています。こうした業界では「セマフォ（“同時に使用できる人数”を定義した排他制御の仕組み）」や「RTOS（タスク処理のリアルタイム性に特化したOS）」など、一般的なIT業界では使用されない知識・スキルが求められます。転職を目指す業界に応じて業務知識を補填する必要があるでしょう。
プロジェクトマネジメントスキル、折衝スキル
実務経験を5年程度積んだエンジニアには、リソース管理や進捗管理といった一部のプロジェクトマネジメントスキルや折衝スキルも求められます。これらは、チームを統括してプロジェクトを円滑に進めたり、上流工程で顧客要求から仕様を確定させたりする場合に必要なスキルです。プロジェクトマネジメント・折衝スキルを必須要件に掲げている求人は少ないものの、高年収を狙うのであればぜひとも磨いておきたいスキルです。
Linux系OSの知識、スキル
C言語を用いた開発は、Windows系OSとLinux系OSで開発環境が異なります。Linuxは企業のサーバーOSとして圧倒的なシェアを占めているため、Linux環境でのC言語プログラミングスキルは、転職時の大きな武器となるでしょう。コンパイラやエディタの扱い方や、コマンドライン操作、ファイル操作など基本的なスキルは身に着けておきたいところです。
C++などオブジェクト指向言語に対応するスキル
C言語の拡張版でもあるC++のプログラミングスキルがあれば、組み込み系開発以外の分野でも活躍できる可能性が高まります。特にゲーム業界やWeb業界では、C言語よりもC++のプログラミングスキルを重視する傾向にあるため、習得しておくと活躍できる幅が広がります。
フレームワークを扱うスキル
C言語は、RubyやPythonといった言語と比較してフレームワークの種類が少なく、フレームワークを使わない開発も一般的です。しかしながら、小規模かつスピーディーな開発案件ではフレームワークが積極的に導入され始めています。C言語の代表的なフレームワークであるCppUTestやUnityなどの経験があると評価されることがあります。
その他、評価されやすい経験
上記のスキルを身につけたうえで、需要の高い下記のような経験があれば転職時に有利になるでしょう。
・中～大規模（数十人～数百人月規模）の組み込み系開発の経験
・チームリーダーやプロジェクトリーダーなど小規模チームのリーダー経験
C言語の強みは「分野を特定せず何でもできる」ことです。ゲーム・業務アプリ・Webアプリなど、幅広く応用できます。C言語は、現時点では需要が高い言語ですが、C言語の後継言語と呼ばれるC++の需要も高まってきています。中長期的に安定したキャリアプランを作っていきたいのであれば、C++まで対応できる人材を目指すべきでしょう。
3. C言語で転職したときの年収例
最後に、実際の求人からC言語エンジニア求人の年収を紹介します。
車載系システムの開発企業（組み込み、制御系エンジニア）
【想定年収】254～497万円
【業務内容】車載系システムの開発
【求められるスキル・経験】C、C#、C++のいずれかを用いた実務経験
位置情報ソリューション開発企業（システムエンジニア）
【想定年収】500～800万円
【業務内容】PC及びスマートフォン向けWebシステム、アプリケーション開発の要件定義・設計開発・運用
【求められるスキル・経験】PHP、C／C++、Java、Ruby、Python、JavaScript、Node.jsのうちいずれかを用いた開発経験、PMもしくはPL経験
C言語エンジニアが高年収を狙うためには、リーダー職以上に求められることが多い「ヒアリングと要件定義スキル」「基本設計スキル」「実装～テストまでを主導した経験」「マネジメント経験」などが必要です。できるだけ上流工程やマネジメントに関わり、経験を積んだ後に転職する方法が王道と言えるでしょう。
4. まとめ
C言語は組み込み系開発を中心に根強い人気のある言語で、今後もIoTシステムの開発などにおいて需要の拡大が見込まれています。さらに、拡張版であるC++などのスキルがあれば、ゲーム・アプリケーション開発などの領域にも活躍の幅を広げることができます。転職を考えている方は、C言語のスキルを磨くことはもちろん、C++のスキル習得も視野に入れてみてください。
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