Swiftとは？プログラミング言語の特徴やメリット、将来性をわかりやすく解説

Swiftとは？

Swiftとは、Apple社がリリースしたオープンソースのプログラミング言語です。2014年に公開されてから、このSwiftを使って多くのアプリが開発されてきました。iOSアプリをはじめ、MacBookやiMacなどのPC向けアプリも数多く開発されています。iOSアプリ開発によく使われるObjective-Cとの互換性があることも大きな特徴です。

プログラミング言語としての特徴

Swiftは、ソースコードが読み書きしやすい現代的なプログラミング言語です。人が理解しやすいスクリプト言語の要素が含まれており、英文に近い表記で可読性が高いのが特徴です。

主に、Apple製品向けのアプリを開発する言語と位置づけられています。現在では、iOSアプリの開発もObjective-C言語から、よりパフォーマンスの高いSwiftに移行しており、注目度が高まっているといえるでしょう。

プログラミング言語の人気度を発表しているTIOBEIndexの2024年4月時点のデータによると、Swiftの言語は上位14位にランクインしており、その注目度が分かります。

「Objective-C」と「Swift」の関係性

Swiftと一緒に知っておきたいプログラミング言語としてObjective-Cがあります。Objective-CもSwiftも主にiOSのアプリ開発で使用されるプログラミング言語です。以前はObjective-Cが主流でしたが、Swiftが誕生してからSwiftに移行する企業が多く、現状はSwiftが主流になっています。

以下では、Objective-CとSwiftの違いについて説明していきます。

「Objective-C」と「Swift」の違い

Objective-CとSwiftではいくつかの違いがあります。この違いがあるからこそ、Objective-CからSwiftに移行していきました。その違いについて確認していきましょう。

文字型の宣言が必要

Objective-Cは変数や定数の文字型の宣言が不要で、自動的に型を推論してくれます。一方で、Swiftは文字型を宣言する必要があります。宣言した型と異なる値を入れるとエラーになるということです。

自動推論してくれるなら、Objective-Cのほうが良いのではないかと思う方もいるでしょう。しかし自動推論してくれるということは、違う値を入れてしまっても、エラーにならず予期せぬ動きにつながる可能性が高いということです。

Swiftの場合は想定外の値が入ったときにシステム上エラーになるので、予期せぬ動きになってしまうことが少ないです。

配列やディクショナリに格納するものに制限がない

Objective-Cは配列やディクショナリに格納できるのはObjectだけです。一方で、Swiftは格納できるものに制限がありません。つまり、配列やディクショナリについては単純にSwiftのほうが利便性が高いです。

；（セミコロン）が不要

Swiftは改行コードとしてのセミコロンが不要です。for文など改行以外の部分ではセミコロンを使用しますが、改行は自動的に処理されます。複数行との区別も自動的に行われるので、改行の場合も複数行の場合も同じように記述すれば良いため、シンプルです。

「nil（空データ）」を代入できない

Swiftは変数に空データを入力できません。Objective-Cはnilの代入が可能です。とはいえ、nilは意図して代入するというよりは誤って入ってしまうケースが多いでしょう。つまりエラーで弾いてくれたほうが良いということです。nilを入れるとエラー処理する仕様は、Swiftのバグ防止につながっています。

Swiftを活用するメリット

Swiftの特徴を踏まえ、Swiftを活用するメリットを挙げていきます。プログラミング言語にはそれぞれメリットがありますが、Swiftはメリットが多い言語と言えるでしょう。Swiftを活用するメリットとして「処理速度が速い」「不具合が起こりにくい」「コードの可読性が高い」「他言語との互換性がある」などが挙げられます。

以下では、メリットを詳しく説明していきます。習得を検討する要素として、参考にしてみてください。

処理速度が速い

Swiftの処理速度は、Objective-Cの2.6倍、Python 2.7の8.4倍程度です。ただ厳密な処理速度の差はコードの内容によっても異なります。またPythonは処理速度の遅さが欠点の言語です。Objective-Cと比較して2倍以上の差があるという点は、Objective-CからSwiftへの移行が進んだ理由の一つです。

不具合が起こりにくい

Swiftはnilや型が異なる値に対してエラーを出す仕様になっているので、不具合が起こりにくいです。不具合を抱えたシステムが完成する前に、エラーを出してくれるのでプログラマーが気づきやすく、すぐに修正ができます。

コードが書きやすく、読みやすい

Swiftはセミコロンが省略できることからも分かる通り、コードの書きやすさ、読みやすさに力を入れた言語です。言い換えるとコードがシンプルで無駄が少ない仕様になっています。最近主流の言語はシンプルイズベストの考え方が普及していますが、Swiftもその流れを引き継いでいます。

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ほかの言語との互換性がある

SwiftはObjective-CやC言語との互換性があります。そのため、特にObjective-Cと混在して記述されたアプリも多いです。厳密に言えば、もともとObjective-Cでコードが書かれていたアプリの機能追加や修正をSwiftで行い、結果的にObjective-CとSwiftが混在しているアプリが増えています。

Playgroundにより修正箇所を見つけやすい

SwiftにはPlaygroundと呼ばれる機能があります。Playgroundはプログラムを書きながら処理動作やロジックの正誤を確認できる機能です。1行単位で実行して結果を見れるので、プログラミングに慣れていなくてもエラー箇所が簡単に分かります。

プログラミング初心者でも学びやすい

Swiftはコードがシンプルで、学習環境も整っています。公式ドキュメントや無料講座などもあるので、コストを抑えて学習できる点もメリットです。最初はWebのフロントエンドから始めるべきか迷っている方もいますが、HTMLやCSS未経験からSwiftを始めても問題ありません。

Swiftでできること

Swiftを用いてできることについては、Swiftに興味がある人、習得を検討している人にとって知りたい一つの要素でしょう。主にApple製品向けのアプリを開発できるようになりますが、具体的には、iPhoneやiPad、MacやApple TV、Apple Watchなどさまざまです。また、iOSアプリだけでなく、Webアプリの開発やWebサーバーの構築にも活用できます。

iPhone、iPad向けアプリの開発

世界中で使われているiOS向けのアプリはSwiftで開発されています。Appleの提供するライブラリなどを活用しながら、アプリ開発を進めることになるでしょう。

MacBook、iMac向けアプリの開発

Swiftでは、iOSアプリだけではなくMacOSのアプリが開発できます。MacOS向けのアプリの開発では、トラックパッドやマウス、キーボードによる入力やウインドウサイズの変更、ドラッグ＆ドロップなど、PC上での操作を考慮する必要があります。開発時にはこれらを最適化してくれるApp機能を用いながら開発を進めます。

Apple TV向けアプリの開発

大画面のTVをより楽しむための製品「AppleTV」向けのアプリも開発できます。AppleTVで使用するtvOSでは、TVのリモコンを使ったユーザーの操作を想定していたり、iOSにはないフォーカスと呼ばれる概念を制御したりする必要があります。

Apple Watch向けアプリの開発

ウェアラブルデバイスとして注目されるApple Watch向けのアプリ開発も可能です。技術の進歩によってできることが増えているApple Watchですが、現在では直接音声通話（VoIP通話）機能に対応し、共有機能が強化されるなど、開発できる範囲が広がっています。将来的な用途や可能性も広がっている状況にあるため、ポテンシャルを秘めた開発領域です。

Webアプリケーション / Webサーバーの構築

iOSのネィティブアプリを開発するプログラミング言語と思われがちなSwiftですが、WebアプリケーションやWebサーバーの構築もできます。

Swiftの将来性

Swiftの習得を検討している人にとって、言語としての需要や将来性は非常に気になる要素です。結論から述べると、Swiftの将来性はあると考えられています。ただしSwiftの将来性について、少なからずリスクも存在します。

以下では、Swiftに将来性があるとされている理由と知っておくべきリスクについて解説しているため、どちらも把握して、習得を検討しましょう。

Swiftが将来性のある言語と言われる理由

数あるプログラミング言語の中で、Swiftが将来性があると言われる理由は、主に2つあります。

Apple製品開発に採用されているため

Swiftで作成されたアプリは世界中のiPhoneユーザーに使用されます。特に、日本国内ではiOSの市場シェアが全体の65.04%を占めており、その人気は極めて高いといえるでしょう。2014年にSwiftが発表されて以降、iOSアプリの開発で使用される言語はObjective-Cに替わってSwiftが主流になっています。そのため、今後もSwiftを用いたアプリ開発の需要は増えていくことが想定されます。

汎用性が高まっているため

SwiftはiOSアプリ開発向けのプログラミング言語として認知されていますが、実はその汎用性は高まっています。Swiftがオープンソースのプログラミング言語として公開された後、Webアプリケーションの開発で使用できるフレームワークがいくつも登場しました。

代表的なフレームワークのKituraは、Swiftでサーバーサイドを開発するためのオープンソースのWebフレームワークです。このフレームワークを使うことで、WebアプリケーションやWebサーバーの開発ができます。

こうしたWebフレームワークの登場によって、SwiftはiOS向けのアプリ開発に留まらず、さまざまな場面で採用されるようになってきました。

 

関連記事：iOSエンジニアとは？仕事内容や求められるスキル、年収を解説

Swiftエンジニアが知っておくべきリスク

今後も需要が高まり、エンジニアの活躍の場が広がっていくと予想されるSwiftですが、注意すべきこともあります。

継続的な情報収集が必須

Swiftは、歴史が浅いプログラミング言語です。更新頻度が高く、2014年から2024年にかけて、Swift1.0〜Swift5.9.1まで更新されています。Swiftでアプリを開発するには、このような言語のアップデート状況をキャッチアップし、変更内容を把握していく必要があります。

需要がApple社に依存している

Swiftは、iOSアプリやmacOSアプリの開発において優れたプログラミング言語と言えます。しかし、Appleの製品以外のアプリ開発でSwiftが使用される場面は多くありません。JavaやPHP、JavaScriptのほうが、WebサイトやWebアプリケーションなどの開発に多く使用されているため、Swiftと比較すると多方面に活躍の場があるといえます。

今後もSwiftエンジニアの需要はありますが、その需要は一企業であるApple社の方針によって大きく変わりかねません。Swiftと並行して別の領域のスキルを習得するなど、Apple社がもたらす需要への依存度を下げる努力も必要でしょう。

関連記事：Swiftの将来性は？需要状況や年収別に求められるスキルを解説

Swiftを学ぶにあたって知っておくべきこと

これからSwiftを勉強するエンジニアの中には、何から始めたら良いか分からず迷っている人もいるでしょう。Swiftに着手する前に、統合開発環境について知っておくとスムーズな学習が可能になります。また、Swiftと並行して、フレームワークもあわせて覚えていくと実際の開発に役立つでしょう。ここでは、Swiftを学ぶにあたって知っておきたいことを解説していきます。

統合開発環境（Xcode）

統合開発環境とは、ソースコードを記述するためのテキストエディタをはじめ、コンパイラやデバッガなど、プログラミングに必要な機能をまとめた開発環境を指します。Swiftを用いてプログラミングを行うためには、Xcodeと呼ばれる統合開発環境が必要です。

XcodeはApple社が提供している統合開発環境であり、iOSアプリやMacOSアプリなどを効率的に開発する機能が搭載されています。たとえば、Xcodeに含まれるSwiftUI機能を使うと、プレビュー画面ですぐに動作確認でき、効率的な開発ができるため、Xcodeの使い方や各種機能を知るところから始めると良いでしょう。

関連記事：Swiftアプリ開発でできることとは？開発に必要な環境も解説

Swiftの代表的なフレームワーク

Swiftで効率的にアプリ開発するには、フレームワークを利用します。用途に応じてさまざまなフレームワークがありますが、ここでは代表的なフレームワークを解説します。

Vapor

Vaporは、Swift用のWebフレームワークです。サーバーサイドのWebアプリのAPIの開発、HTTPサーバーの作成もできます。

Perfect

Perfectは、クライアントサイドとサーバーサイドの両方が開発できるフレームワークです。双方で同じクラスやユーティリティを使用でき、開発を効率化できます。

Kitura

Kituraは、サーバーサイドの開発向けのWebフレームワークです。IBM社によって開発され、改良が重ねられた現在は、コミュニティへ運営が引き継がれました。

Swifton

Swiftonは、Ruby on Railsを参考に開発されたWebアプリケーションフレームワークです。MySQLやPostgreSQLなどの複数のデータベースに対応しているため、開発環境に合わせやすいのが特徴です。

HTTPSwiftServer

HTTPSwiftServerは、iOSアプリと通信するサーバーを開発するためのフレームワークです。Apple社MacOS向けのネイティブアプリを開発するときに使うフレームワーク、Cocoaを拡張し、iOSアプリとサーバー間で連携できるシンプルな機能を提供します。

Swiftの勉強方法

プログラミング言語の学習方法は大体どの言語でも同じですが、Swiftの場合は開発対象が主にiOSなので、ツールや用意されているドキュメントがやや特殊です。Siwftならではの学習方法を知っておくと学習効率がアップします。ここでは、これからSwiftを学び始める方におすすめの勉強方法と学習ツールを解説します。ぜひ参考にしてみてください。

入門書や学習サイトを活用する

iOSのアプリ開発は初心者からでも始められ、入門書や学習サイトも充実しています。Swiftに関する入門書も複数存在し、またドットインストールやSchooといった定番のプログラミング学習サイトにもSwiftのコンテンツがあります。これらを活用し、勉強を進めていくと、Swiftの基礎が身につきやすいでしょう。

初心者向けツール「Swift Playgrounds」

Swift Playgroundsは、Apple社が提供しているSwiftの学習ツールです。世界14言語に対応しており、日本語での学習ができます。

Swift Playgroundsは、iPadとMacで使えるアプリで、コーディングの知識がない初心者や学生も対象としています。統合開発環境（Xcode）をセットアップしなくてもすぐに始められるため、学習までのハードルが低いです。

アプリ内で記述したソースコードはすぐに実行でき、その結果がアプリ画面にビジュアルで表現されるので、プログラムの動作を確認しながら学べます。

日本語ドキュメントの活用もおすすめ

swift.orgは、Swiftに関する情報が集約されている専用のWebサイトです。swift.orgの中には、プログラミング言語の基本的な構文やメソッド、エラー処理に関するガイド情報が英文で記載されています。これを日本語に翻訳したドキュメントがThe Swift Programming Language(日本語版)です。

Swiftプログラミングを学習中に、関数やプロパティなどの基本的な情報を確認するときに活用すると良いでしょう。

Swiftの勉強方法については、「Swiftの勉強法｜学習ロードマップやおすすめの本・サイトも紹介」の記事でも詳しく解説しています。

Swiftエンジニアの転職市場の状況

国内では、iOSを使用している人が市場の65.04%（2024年4月時点）を占めていることから、iPhoneアプリ開発などの需要は引き続き高いといえるでしょう。

Swiftは2014年に発表されて、まだ発展途上の言語です。Appleのプラットフォームやフレームワークを理解し、Swiftプログラミングのスキルを用いてアプリ開発ができるエンジニアはそう多くありません。Swiftエンジニアは稀少性があり、市場価値を高めるキャリアプランの一つです。

Swiftエンジニアの年収

レバテックキャリアの求人では、Swiftエンジニアの年収相場は700万円程度です。ただし求人によって年収の差が大きく、同じような業務内容の求人であってもスキルなどに応じて年収の幅があります。スキルアップに応じて年収の高い企業に転職したり、同じ企業でも年収アップすることが期待されます。

関連記事：Swiftエンジニアの年収は？求人例や高年収を狙える転職方法も解説

Swiftエンジニアの求人例

Swiftを扱うアプリケーションエンジニアの求人例は以下の通りです。

Swiftを扱うサーバーサイドエンジニアの求人例は以下の通りです。

関連記事：Swiftエンジニアの転職市場状況とは？求人例を含め解説

Swiftエンジニアに求められるスキル

これからSwiftエンジニアとして転職を考えている方は、Swiftエンジニアに必要なスキルについて知っておくべきです。Swiftエンジニアに求められるスキルとして、「Swiftプログラミングのスキル」「Appleのプラットフォームへの理解」「チーム開発スキル」などが挙げられます。

以下で詳しく説明していきます。また、Swiftエンジニアに役立つ資格についても紹介していくので、参考にしてみてください。

資格取得は、スキルが身についていることの客観的な証明となるため、転職において有利に働く可能性があります。取っておいて損はないでしょう。

関連記事：未経験からSwiftエンジニアへ転職は可能？必要なスキルも紹介

Swiftプログラミングの基本的なスキル

Swiftでの開発は、Apple社の開発プラットフォームを利用するため、求められるスキルにも特徴があります。Apple製品のアプリの多くはSwiftで開発されているため、Swiftを用いたプログラミングスキルは重要です。開発で使用するXcodeの使い方に長けており、統合開発環境の構築から実機を用いたデバッグ、性能改善までできると重宝されるでしょう。

Appleのプラットフォームやフレームワークへの理解力

iOSアプリの開発では、Appleのプラットフォームを活用して進めます。豊富なライブラリやモジュールなど、開発プラットフォームの特徴やフレームワークに準じた開発が求められます。また、Appleの場合はUIデザインのガイドライン（iOS ヒューマンインターフェースガイドライン）が厳格に定められているため、これらの内容の理解も重要です。

チーム開発のスキル

アプリ開発では、複数のメンバーで行うことが多いです。そのため、報告や連絡などのコミュニケーションが重要です。また、GitやSubversionなどのバージョン管理ソフトを使ってソースコードを管理する必要があるため、これらのツールの使い方も理解しておくと良いでしょう。

Swiftエンジニアへの転職に役立つ資格

Swiftエンジニアへの転職に活かせる資格や試験を紹介します。Swiftに特化した資格を取得するとSwiftのスキル証明に役立ちます。また、IT業界全般で評価される資格や上流工程のスキル証明ができる資格の取得も有効です。それにより、Swiftの知識だけでなく、ほかのITにも精通した人材であることがアピールできます。

App Development with Swift

App Development with Swiftは、Swiftに関するApple認定の資格です。資格取得によって、Swiftプログラミングの基本概念や、アプリケーション開発で用いる開発ツールの知識を習得していることを証明できます。

関連記事：Swiftの資格「App Development with Swift」とは

システムアーキテクト試験

システムアーキテクト試験は、IPA（情報処理推進機構）が行う国家試験の一つです。合格することで、開発に必要となるシステムの要件定義、設計技術を習得し、業務ニーズに応じた情報システムのグランドデザインを整える知識も習得していることを証明できます。

Swiftに関するよくある質問

Swiftに関するよくある質問と回答を紹介します。Swiftは用途がはっきりしているため、Swiftのスキル習得を優先すべき人とそうでない人がいるはずです。ほかのプログラミング言語も含めた優先順位の判断に役立ててください。

Q1.Swiftは何に使われているプログラミング言語ですか？

SwiftはApple製品のアプリケーション開発に使われているプログラミング言語です。特にiOSアプリの開発件数が多いため、結果的にSwiftの主戦場はiOSアプリ開発とされています。ただし、SwiftでWebアプリを開発することも可能です。

Q2.Swiftでできることは何ですか？

SwiftではiOSアプリ開発ができます。iOSなので、対象となる媒体はiPhone、iPad、Apple Watch、Apple TV、Macのパソコンなどが挙げられます。また、Webアプリの開発も可能です。

Q3.Swiftの習得難易度はどれくらいですか？

Swiftはシンプルな言語仕様です。Apple社は「Everyone Can Code」という表題を掲げており、誰もが簡単にプログラミングできるよう意識して開発されたのがSwiftです。実際、ほかのプログラミング言語と比べると比較的難易度は低いといえるでしょう。

まとめ

Swiftは主にiOSアプリの開発に使用されるプログラミング言語です。以前はiOSアプリの開発ではObjective-Cが使用されていましたが、今はSwiftが主流になっています。Swiftはシンプルな言語仕様で、Objective-Cとの互換性もあります。

エラー判定をきちんと行うことでバグを防ぐことや、処理速度の速さなども魅力でしょう。Web開発での使用も増えるという見方もあります。ただしこれについてはほかにもWeb開発に特化した言語があるので微妙なところです。

いずれにしてもシェアの大きいiOSで主力の言語なので、今後もSwiftの需要は続くと考えられます。

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